「任意売却」とは何なのか

　最近、住宅ローンの返済が苦しくなったときに、必ず聞く言葉がこの「任意売却」です。昔は住宅ローンを延滞してしまった場合、イメージの暗い「競売」に進むしか道はありませんでした。
　しかし、私が知る限り２０００年前後から、金融機関側が少しでも回収率を上げるために、債務者と合意のうえ不動産業者を紹介して普通に自宅を売却してもらい、「競売」よりも高い値段で回収を図る行為を、「任意売却（任売）」と呼ぶようになりました。
　日本の住宅ローンは自宅を売却しても債務が残る仕組みのため、債務者にとっても金融機関側にとっても有利な形として、少しずつ浸透していきました。最近では、任意売却物件を専門に扱う不動産業者も登場するなど、だいぶ市場も拡大しています。
　確かに、自分で自宅を処分するという判断をしなければならないため、返済者の人にとっては大きな決断を迫られます。
　しかし、債務を少しでも少なくするという視点に立つと、「競売」よりも有利なのは確かです。今後も「任意売却」は、広がっていきそうです。